Вампир, уловив нить знакомого запаха, остановился и прислушался к тишине. Он сделал пару шагов назад и с интересом заглянул за неровный ряд многолетних деревьев, но к великому удивлению для себя, никого там не обнаружил, лишь потревоженные опалые листья разметались в стороны. Кривая ухмылка тронула губы вампира. Он, немного помешкав, вдруг взмахнул крыльями и взмыл к звездному небу.
Прижимая к груди шар, играющий черной с зеленой дымкой, Сиверен продолжал прижиматься спиной к стволу дерева, закрыв глаза. В глубине души он надеялся остаться вампиром незамеченным, но так же боялся остаться один в этой тьме.
Ни единое создание не смело побеспокоить его, что уже само собой было подозрительно в этих лесах. В компании опасения, что шагала рядом, он, наконец, добрался до желаемого. Увиденное заставило его застыть в изумлении.
Острый меч, отливающий серебром в свете полной луны, зависал на метровой высоте от земли. Вокруг него клубился белый дымок, в чьей обители порой носились бешеные искры. И казалось ,дотронуться до нее не проблема.
Ведомый незримым кукловодом Сиверен подошел ближе к мечу. На его пути и теперь не предстала ни единая живая душа, но на этот раз он не обратил на это никакого внимания. Его дрожащие пальцы тут же без опасения сомкнулись на рукояти, и уже в следующий миг тишину разорвал многоголосый вой и частый рев диких хищников.
Неожиданно над самой его головой раздался шелест крыльев, разрезающих плотный воздух. Прежде чем Сиверен успел опомниться, его дернули вверх, отрывая от земли и спасая от зубов омерзительных существ, оказавшихся на том месте, где стоял он.
- Ты безумен! - раздался над ухом знакомый голос. - О чем ты вообще думал?
Сиверен молчал, наблюдая за проносящимся мимо лесом, в котором бушевала нечисть. Он был рад появлению вампира. Без него он бы сгинул, без всякой пользы и смысла.
- Спасибо...
Одно это слово усмирило гнев Рентида, заставляя забыть о всяком возмущении и в удивлении помолчать. Воистину странен был этот человек и до безобразия глуп.
* * *
Первая ночь на территории горной тропы не задалась с самого начала. Поднявшийся холодный ветер с запада не давал покоя. Идти в это время суток по этим местам было чревато падением с крутых скал. Останавливаться на открытом месте тоже было немного не по себе. Потому команда выбрала более подходящим для привала маленький лес, севернее от горных троп. Усталость одолела всю команду, и они вскоре после небольшого ужина, улеглись спать. Яркая луна освещала им пути в миры Морфея, не давая им заблудиться в лабиринтах извилистых дорог.
Ветер тихо завывал в кронах молодых деревьев и баюкал сознание тихим шелестом листьев. Прохлада колола кожу, но утомление не давало им проснуться даже тогда, когда мороз начинал обжигать.
В самый поздний час ночи покой, кружащий в вальсе с тишиной, вдруг встрепенулся. Тишина застыла в напряженном ожидании, когда Горм поднялся на ноги. Открыв вдруг почерневшие глаза, он скосил взгляд в сторону команды. Все прибывали в сладостных объятьях снов.
Горм не нарушал покоя ночи. Он тихой поступью направился в сторону спящей Сафи. Практически без всякого шума он перешагнул через Алиоса и также тихо прошел мимо Лейна. Не производя никакого шума, он опустился на колени рядом с темной и во избежание криков зажал ей рот ладонью. Сафи передернулась и открыла глаза. Увидев перед собой Горма, она перепугалась, но попытка отбиться от его руку не увенчалась успехом. В ответ на ее ошарашенный взгляд Горм приложил палец к губам и шикнул.
Прежде чем Сафи успела хоть что-то сообразить, чернота охватила всю оболочку глаз Горма. От ладони к шее темной потянулись нити узоров, оплетая ее как цепи. В панике Сафи попыталась высвободиться, но уже в следующий миг воздух перестал проникать в легкие. Все тело охватила непередаваемая боль, лишая способности мыслить здраво.
И лишь на тот миг, когда дух покинул ослабевшее тело темной, Горм отнял от нее руку и поднялся. Он сделал пару шагов назад, после чего чернь исчезла из его закрывшихся глаз и он без сознания пал на землю.
На поляне поновой воцарилась тишина, но не вернулся покой. В эту ночь никто не сторожил чужой сон. Усталость одолевала каждого. Никто не мог стать свидетелем этого происшествия.
Утро встретило их вполне радушно, пробуждая не холодным ветром, а мягким теплом и нежным пением ранних птиц. Но, несмотря на все эти красоты, этот день просто не могло быть добрым.
И без того поникший Фаван онемел, глядя на бездыханное тело темной эльфийки. Ему спасением от погружения во тьму отчаяния стал Сэмиан, поспешивший утащить его подальше от трупа. Но о гневе переполошившегося Лейна они и не догадывались. Растолкав поникших товарищей он тут же налетел на застывшего в непонимании Горма. Он события прошлой ночи просто не мог вспомнить.
- Это все ты! - кричал Лейн, нанося духу Дерзы удар за ударом. - Это твоя вина! Ты убил ее!!!
Грады ударов Гром принимал, молча, не сопротивляясь. Не сговариваясь, Давид и Алиос взялись оттаскивать его от поваленного на землю духа Дерзы. Лейн вырывался из рук друзей, желая дотянуться до него, но, к счастью для обладателя темно-карих глаз, лесные держали его слишком крепко.
Рохан, чуть нахмурив светлые брови, наблюдал за ними и вслушивался в каждое обвинение, брошенное в адрес молчаливого Горма. Лишь когда Лейн был оттащен на порядочное расстояние он подошел ближе к лесному духу и прошептал:
- На твоем месте я бы ушел, пока не поздно.
Горм поднял на него полный непонимания взгляд. В ответ на то Рохан кивнул в сторону леса. Горм тут же поднялся на ноги и немного неохотно двинулся прочь. Алиос это заметил, и, было, уже бросился за ним, но тут путь ему пригородил сам Рохан.